《小池》
泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。
——南宋·杨万里
（图片来源于网络）
在蝉鸣不绝于耳的炎热夏季，人们常能见到一类外形酷似战斗机的昆虫，它们有着宽阔的翅和细长的腹部，常常在空中飞行，这便是大家熟知的蜻蜓。
“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”，这句耳熟能详的诗句，侧面反映了早在古代人们便对蜻蜓喜爱有加。不过，蜻蜓一生却鲜有人知晓，它们是怎么生活的？它们的一生又是如何度过的呢？
首先给大家普及一些基本知识：
物种科普
蜻蜓
蜻蜓是人们对蜻蜓目Odonata的所有物种的统称，而蜻蜓目又分为束翅亚目Zygoptera，（俗称豆娘或蟌）、差翅亚目Anisoptera（狭义上的蜻蜓）和间翅亚目Anisozygoptera。最早的蜻蜓化石可以追溯至2.5亿年前，因此蜻蜓是现存最古老的一类昆虫。
豆娘和蜻蜓区别
★豆娘前后翅形态相似，蜻蜓前后翅形态则不同；
★豆娘的翅基多呈柄状，而蜻蜓翅基较宽阔；豆娘的2个复眼相距较远，而蜻蜓则相连或微微分离；
★豆娘停歇时翅多合拢竖直于腹部上方，蜻蜓则将翅展开；
★豆娘雄性腹部末端有1对上肛附器和1对下肛附器，而蜻蜓雄性仅有1对上肛附器和1个下肛附器。
蜻蜓
豆娘
蜻蜓：表面温柔的凶猛“杀手”
目前全世界已知近6?种蜻蜓，广泛分布于除南极洲外的各个大陆。蜻蜓的一生可以大致分为两个阶段：水生的稚虫阶段和陆生的成虫阶段。蜻蜓的稚虫期在水下度过，待发育成熟后，稚虫会爬上岸羽化，成虫成熟后又会回到水边繁殖后代，周而复始。蜻蜓表面看上去温柔，实则是凶猛的“杀手”。蜻蜓成虫以昆虫为食，有些种类甚至会蚕食同类，而蜻蜓稚虫则以小型水生动物为食。
蜻蜓的前半生
蜻蜓的稚虫生活在水下，不同种类的稚虫期也不同，短则数周，长则数年，高寒山区的蜻蜓稚虫甚至需要在冰冷刺骨的山涧中生活5年以上才能羽化，可谓艰辛至极。刚从卵孵化出的蜻蜓稚虫被一层薄薄的外壳包裹着，科学家们称之为1龄稚虫，1龄稚虫会迅速脱壳成为2龄稚虫，这时，它们的触须和六足才得以伸展开。初生的稚虫体长甚至不足1毫米，这时的它们非常脆弱，水位的大幅波动都会导致其死亡。幸存下来的稚虫，会不断地进食、脱壳，逐渐成长，通常一只蜻蜓稚虫要脱10余次壳才能生长至末龄阶段。
（雌性亮面大伪蜻Macromiafulgidifrons羽化全过程）
蜻蜓稚虫以小型水生生物为食，小鱼小虾和蚊蠓的幼虫是它们的最爱。蜻蜓稚虫长有一个令小型水生生物闻风丧胆的捕食器，那就是它的下颚—上面长满了参差不齐的锋利锯齿，可以轻易地穿透猎物的身躯，牢牢锁住猎物。蜻蜓稚虫的下颚平常折叠于头部下方，当它们发现猎物时，会迅速弹出下颚抓捕猎物，然后再将其送回嘴边大快朵颐。
（蜻蜓稚虫是凶猛的水下“杀手”，以各种小型水生生物为食。
图片展示的是Tetracanthagynawaterhousei
沃氏短痣蜓稚虫将小鱼举出水外进食。）
蜻蜓一生中最重要的转折
末龄稚虫在水下生长至一定阶段后，会停止进食长达数周，我们称之为绝食期。此时的它们体内正悄然发生一系列变化，从外观上可以看到它们复眼深色区域扩大，翅芽逐渐丰厚，下颚退化至透明等。经受了重重考验的末龄蜻蜓稚虫，即将迎来它们一生中最重要的转折点——羽化。
蜻蜓稚虫的羽化通常是在夜晚进行。首先，它们会爬出水面寻找合适的羽化位置，譬如高出水面的岩石或植物。然后上下甩动腹部或伸展后足，这一连串动作我们称之为热身，这是蜻蜓稚虫在试探身体附近有无障碍物，同时松动外壳。
最后，待时机成熟，蜻蜓稚虫便会紧紧抱住攀爬物，将身体从壳内抽出，伸展翅和腹部。这一时期的蜻蜓相当脆弱，它们的身体很柔软，翅也尚未成型，很容易成为其他捕食者的盘中餐。
（野外危机四伏，刚羽化的蜻蜓很容易被捕食者盯上）
点水蜻蜓款款飞
刚羽化的蜻蜓还未性成熟，它们会躲藏于深山老林之中，每天花大量的时间进食，并练习飞行本领，这一过程长达数周。成熟后的雄性蜻蜓会回到水边，占据领地，不同种类其方式各有不同，一类是停歇在某一制高点，偶尔巡飞并驱逐入侵者，一类则是长时间围绕领地飞行，甚少停歇。如雄性相遇，常会展开激斗，它们在空中互相追逐撕咬，有时还会斗上高空直至不见踪影。
雄性这样做的目的，是为了驱逐其他竞争者，等待雌性的到来，并赢得交配权。蜻蜓的交配呈独特的心形。一些种类交配时间短暂，通常在水边进行，而另一些种类交配时间甚长，雄性会带着雌性飞至远离水源的山林中交配。交配过后，雌性飞回水边产卵，有些种类还有雄性护卫雌性产卵的习性：雄性会绕着雌性不停飞行，或用肛附器夹着雌性串联产卵。
(威异伪蜻Idionyxvictor交配，这一种类交配时间较长，通常在远离水源的山林中进行)
(赤褐灰蜻Orthetrumpruinosum
交配时间较短，通常在水边的植物上进行)
（巨齿尾溪蟌ayaderamelanopteryx串联产卵）
蜻蜓的产卵方式多种多样。有些种类会用尾部轻点水面，将卵投入水中；有些种类并不“点水”，它们会在水面上空盘旋，让卵积攒成块状后落入水中；还有一些种类会用产卵器刺破植物茎秆或苔藓朽木，将卵植入其中。
蜻蜓是典型的生态指标生物
绝大部分蜻蜓对于水质和水环境周边植被的要求都非常高。这是因为蜻蜓的幼年阶段是在水下度过的，这一时期的它们敏感而脆弱，水质稍有污染就能让它们丧命，而受人类频繁干扰的水环境也会对它们的生存造成威胁；其次，蜻蜓成虫需要大片健康的森林，幼时的成虫需要在森林的保护下成长，而成熟后的成虫也需要森林为其提供庇护，因为只有健康的森林，才能为它们提供充足的食物，以及其他生存资源。综上，蜻蜓是典型的生态指标生物，它能准确地反映一个地区生态环境的好坏。
保
护
蜻蜓的成虫期很短，只有不足3个月的时间。在水下蛰伏无数光阴，只为短暂的绽放。但面对如今日益严峻的环境破坏问题，它们为了这一瞬的自由却要历经更多的磨难：一些乡村由于环境保护知识宣传不到位，农药包装袋随意丢弃，更有甚者在溪流里洗涤农药喷洒装置，这无疑给蜻蜓赖以生存的清洁水源带来了巨大的伤害；由于不科学不规范的生态旅游开发建设，一些山林溪涧被“开膛破肚”，无数蜻蜓失去了它们的庇护所；一些流经城镇的小型河流，被“黑心工厂”偷排污染物，漂满了被丢弃的垃圾……
保护蜻蜓，需要我们保护它们的栖息地，而保护栖息地，需要人类严格约束自己的行为：控制农药化肥的滥用、森林的不合理开发等，最终受益的不光是蜻蜓，还有人类自己。
实际上，不仅仅是蜻蜓，任何生物都是如此，保护生物的同时，就是在保护环境，而只有环境得到了良好的保护，人类才有可能继续生存下去。
“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞”。
不要让这一美景只存在于记忆中，不要让未来的孩子们只能透过古人的诗句一窥曾经的美好。
（透顶单脉色蟌Matronabasilaris，雄性）
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