在人类眼中，昆虫非常小，比方说在夏天很常见的蜻蜓，相信很多人都有过童年时与小伙伴捕捉蜻蜓的经历，蜻蜓大约只有人类手指那么大，不过，你能想象吗？在远古时期的地球上，曾经经历过一段恐怖的巨虫时代，当时的蜻蜓与天上飞的老鹰一般大小。
通过化石勘测分析，科学家们发现，恐龙并不是地球上第一批巨大的生物，早在恐龙出现之前的石炭纪时代（大约距今2.5亿年-3亿年），地球上曾经是巨型节肢动物的天下，蜘蛛、蜻蜓、蜈蚣等，这些我们熟悉的昆虫，在当时都巨大无比，而且这个时期的昆虫，也是地球有史以来最大的一段时期，它们曾经是地球的主人，几乎在地球上的各个角落，都有它们的身影，后来，伴随着二叠纪的来临，它们逐渐消亡，埋入地下变成了煤炭。
科学家介绍，在当时，远古巨型蜻蜓的食物竟然是陆地上的生物，以及一些生活在水中的两栖生物，同时，它们也会吃一些其它的，体型比它们小一点的昆虫，远古巨型蜻蜓算上翅膀，长度将近1米，可是，它并不是当时最大的生物，在陆地上，我们所熟悉的蜈蚣，在当时长度将近2.5米，也是地球进化史上最大的节肢动物，没有之一。
那么，究竟是什么造成了这些远古巨型昆虫的呢？科学家认为，在当时，地球上的氧气含量非常高，现代大气中的氧含量只有21%，而在石炭纪时期，大气中的氧含量达到了35%以上，这就让它们通过呼吸吸入了大量的氧气，于是，它们的体型也变得大了起来。不过，这也限制了它们的飞行和运动，以蜻蜓举例子，当时它们根本无法飞得很高，最多只能在低空缓慢的滑行。
由此可见，氧气浓度的高低却是对于昆虫的大小存在着决定性的影响。而现代昆虫之所以长不大，一方面是因为在进入到二叠纪中后期，地球上的氧气含量逐渐降低，于是昆虫们没有办法再继续吸入足够的氧气用来生长。同时，科学家们通过化石，发现昆虫的身体结构也与它们的大小有关。
昆虫的外骨骼结构紧贴着身体的内侧，如果昆虫想要不断地成长，那么，就需要不断地蜕壳，可是我们都知道，昆虫的寿命都非常短，这也限制了它们蜕壳的次数，于是，它们只能在进化中越来越小，一直到今天，变成我们熟悉的模样。
当然，如果昆虫们当时没有因为自己的身体结构原因，朝着小体型方向进化下去，那么到今天，或许昆虫也要比我们想象中的大，虽然可能因为地球上氧气含量的降低而有一定的缩小，但是，就算它们缩小了1倍，想一下半米长的蜻蜓和1米多长的蜈蚣，也仍然让人心生恐惧，就好像科幻片中恐怖的巨虫那样，会威胁到人类的安危，毕竟小小的蚊子已经成为人类的“头号杀手”，难以想象半米的蚊子会将世界给搅成什么样子，大家觉得呢？
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