我们大家都知道，螺旋桨飞机能够飞行需要由通过机翼上下翼面空气的压力差产生升力，使飞机能够向上升起。飞机能够前行则靠的是由发动机驱动的螺旋桨前后翼面产生的方向向前的压力差，也就是拉力拉着飞机向前走的。对于螺旋桨飞机而言，螺旋桨的重要性不言而喻，那么你知道螺旋桨的鼻祖是什么吗？
我们大家对塑料蜻蜓玩具都不会陌生。塑料蜻蜓是竹蜻蜓的替代品，在塑料没有发明之前，能够向上飞的人工蜻蜓是用竹子制作的竹蜻蜓。塑料蜻蜓玩具是一体的，而传统的竹蜻蜓是由像螺旋桨的叶片与竹竿两部分组成的。竹蜻蜓的玩法是，在竹子削成的叶片中间插一根纤细的竹竿，然后双手用力搓竹竿并松开双手，叶片就会逐渐升到空中飘摇，飞起来的竹子做的玩具远看就像一只蜻蜓，所以古代人把这种用竹子制作的可以飞起来的玩具称之为竹蜻蜓。
竹蜻蜓也是我国古代一大主要发明。据史料记载，早在多年前我国就有了竹蜻蜓玩具。竹蜻蜓出现后，受制于当时科技水平，在飞行方面中国一直没有新的进展。直到公元17世纪，中国苏州的工匠徐正明，从升空的竹蜻蜓获得启发，想制造一个类似蜻蜓的直升飞机，实现人类飞上天空的梦想。经过十多年的钻研和建造，徐正明终于造出一架“直升飞机”。这架“直升飞机”有一个像蜻蜓一样的螺旋桨，有一把圈椅样子的驾驶座，螺旋桨通过脚踏相关的传动机构实现旋转。徐正明的“直升飞机”试飞的时候，竟然飞离地面一尺多高，越过一条小河沟，然后才落地。
竹蜻蜓在中国的出现，也引起世界一些先进国家的兴趣。在明朝的时候竹蜻蜓漂洋过海传入法国，并且还被邀请到在法国科学院进行现场表演。由于竹蜻蜓的叶片在高速旋转时像陀螺的模样，所以有趣的法国人还为竹蜻蜓取了个代表中国专利的名字“中国陀螺”。
中国竹蜻蜓为世界航空的发展贡献了智慧。被誉为“航空之父”的英国航空工程师乔治.凯利终其一生都在研究中国的竹蜻蜓。他的第一项航空研究就是在年对竹蜻蜓进行仿制和改造，并从中领悟螺旋桨的工作原理，这些理论研究成果奠定螺旋桨设计制造的理论基础，加速和推动飞机研究的进程，为西方航空设计师激发出研究直升机的灵感。上世纪三十年代德国人就是根据“中国陀螺”的形状和原理，设计制造出直升机的螺旋桨。世界上第一架飞机的发明者莱特兄弟，也从他父亲赠送的竹蜻蜓礼物中获得灵感，通过仿制不同尺寸和形状的竹蜻蜓，来研究螺旋桨的原理，最终迈出人类航空历史上一大步。
说到这里，大家应该有定论了吧。螺旋桨的鼻祖就是中国古代发明的竹蜻蜓，这样的美誉授予我们那是当之无愧。
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二战造型奇特的飞机——德国非对称侦察机BV-
双手松开后升起的竹蜻蜓双手用力搓竹蜻蜓的竹柄正桨状态下的螺旋桨处于顺桨状态的螺旋桨
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