很久以前，恐龙在地球上漫游，它们生活，它们捕食，它们杀戮，它们统治。然后地球被一颗和罗德岛差不多大的小行星击中，恐龙灭绝了，哺乳动物崛起，人类随之出现。
然而，在恐龙统治地球之前，地球是什么样子？
在本章节中，我们将探索在恐龙主宰地球之前，那些统治地球的奇特物种，我们将遇到巨型昆虫和可怕的节肢动物以及一些人类最早的亲戚。
布龙度蝎子
在恐龙统治地球之前的时代就是节肢动物时代，其中某些节肢动物在今天仍然存活，包括蜘蛛，龙虾，虾，蝎子和昆虫。
然而，在这个恐龙出现之前的史前时期，这些昆虫并不像我们今天所知道的那样。它们是巨大的。例如布龙度蝎子，现代的蝎子普遍只有10——20厘米，而布龙度蝎子是现代蝎子的十倍大。
它们太大了以至于蜕皮很困难。它们会花费很多时间储存水分，以方便它们撤退到陆地，这样可以避免海洋中的掠食者，比如翼肢鲎。
翼肢鲎
它可以长到3米长，可以捕食布龙度蝎子，但正是由于它太大，所以丧失了主动捕猎的能力，它学会隐藏自己，直到猎物接近的最后一刻才发起进攻。将巨大的爪子射出并且将猎物捏碎，这也难怪布龙度蝎子会躲在陆地上。
不幸的是，在陆地上，也有一群可怕的猎手。
巨型蚂蚁
就像你今天会在路边看到蚂蚁，在史前时代，地球上也有蚂蚁，然而，这些蚂蚁和你今天看到的完全不同。
在恐龙时代之前，地球上生活着有史以来最大的蚂蚁，每只蚂蚁都超过三厘米长，乍一看似乎不大，但它们有数以亿计的种群，其中，它们的女王，大小等同于蜂鸟。
研究人员认为它们会吐酸，只吃新鲜食物，如果真的是这样，它们就会成群结队狩猎更大的史前物种，如果你不害怕，只需要闭上眼睛，想像一下，数以亿计的饥饿的蚂蚁围着你。
真不是个美丽的画面。
巨脉蜻蜓
史前巨型生物不仅仅在地面上活动，在天空中依旧能看到它们的踪迹，举个例子，巨脉蜻蜓，它们看起来和现代的蜻蜓没什么两样，但它们的翼展高达80厘米，大小与猎鹰差不多，是现今已知的最强大的飞行猎人之一，拥有无与伦比的大脑和飞行能力，主要食物来源自其他飞行昆虫，巨脉蜻蜓甚至有能力捕获像狗一样大小的生物。
迷齿亚纲生物
尽管此时的地球以节肢动物和昆虫为主，但我们实际上看到了第一次爬行动物和两栖动物的雏形，
鱼骨演变为鳍状，变成鳍状肢，然后变成腿，这使得他们能够从水域过渡到两栖动物早期，这种物种在分类中属于迷齿亚纲。
牙齿非常明显且厚，头骨很重，看起来与现在的鳄鱼非常相似，这些可怕的生物会潜伏起来，就像翼肢鲎一样，它们会在浅水域静静的等待任何靠近的生物，没有什么猎物能逃脱它们强大的下颚。
古马陆
这个物种比之前提到的两栖动物与巨脉蜻蜓都要奇特，举个例子，千足虫，只有几厘米长就已经令人毛骨悚然了，而远古时期的千足虫足足大了40倍，这相当于是一名两米高的NBA球员，这种可怕的千足虫被称作古马陆，最大的能长到2.5米，是有史以来最大的无脊椎动物。
当它们最初被发现的时候，我们没有发现嘴部的化石，这导致了对古马陆饮食的疯狂猜测。科学家现在认为这些巨型千足虫是一种以植物为食的食草动物，在自然界中几乎没有天敌。
人类祖先
古代人类相信生命能够自发产生，现代科学已经打破了这种神话，发现所有现存的生命都来自其他东西，例如狗，狐狸和狼都具有相同的祖先。同样，人类和猿类也有共同的祖先。
在第一种爬行动物进化后不久，它分裂成两个截然不同的类型，蜥形类与下孔类，蜥形类后来成为恐龙，现代爬行动物，鸟类。下孔类进化为哺乳动物，包括灵长类和人类。
所以，这些远古亲戚到底长什么样？
其中一个远古亲戚是异齿龙，它们有三米长，看起来很像恐龙，还有着像剑龙一样的冠状物，然而，实际上正是这些东西是他们成为了我们最早的祖先之一，因为异齿龙是冷血生物，因此，全身的热量都需要从环境中吸收，它背上庞大的冠状物可以吸收大部分阳光。可能是这个时代我们最熟悉的动物。
我们的另一个表亲是猩猩。
它看起来像是爬行动物和剑齿虎的混合物，它有60厘米长的头骨和一对长长的犬齿，和现代老虎差不多大小有2——3长，这些早期生物不像本视频中的其他动物那样依靠昆虫生存。
生物多样性
在恐龙称霸之前，这些数量庞大而又危险的生物主宰者整个地球，古生代见证了地球上有史以来最大规模的物种大爆发。
由于远古时期地球氧含量很高，这由此推动着所有的动物向着更大的体型进化。
除了我们已经讨论过的生物之外，还有数百种其他的生物。
邓氏鱼的古老物种，它们有着厚重的头骨，体长可达6米。
曾经有一种古老的鲨鱼，长着奇怪的螺旋牙齿。
世界上第一个超级捕食者——含肺鱼，它有5～8米长，它们可以用鳍爬上海岸。
虽然那个时代充满了如此神奇的生物，但它们已经不存在了。
那么这一切都发生了什么？
这些动物去了哪里？
是什么导致了它们的灭绝？
陨石撞击
在万年前，一颗小行星撞向地球，导致恐龙灭绝，但这不是第一次物种大灭绝，实际上，是另一次灭绝事件导致了节肢动物种群的崩溃，从而使得恐龙得以接管地球。
这一切发生在2.52亿年前。
然而，历史上最大一次物种灭绝，其罪魁祸首并不是小行星这一单一原因，而至少是有三次独立的灭绝事件共同导致。虽然我们现在并不确定是什么导致了每一个事件，但我们所知道的是有超过90%以上的物种被抹去了。
关于这三次事件，最合理的解释是流星撞击，火山喷发和全球变暖。如果没有这些自然灾害，或许我们还能在地球上看到巨型千足虫和史前蜻蜓，但是，更大的可能是，我们的祖先会率先被这些可怕的巨型动物灭绝，人类还没有诞生就已经不在。
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